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第四十三章 巧救苏循天（第2页）

“哦？”花晴风睨了他一眼，见李氏一族尚知畏惧官威，原本忐忑的心情略安，抚须道：“何人看见苏捕头抓走李言庭，当时情形如何？”

花晴风本想若那人不在场，便可派人去把他找来，这样也能拖延时间。却不想那人本就是李氏族人，一听知县老爷询问，忙上前跪下，叩头道：“草民李言矩，见过大老爷！”便把他所见经过从头到尾对花晴风说了一遍。

花晴风听得十分仔细，对一些细枝末节也不厌其烦地追问求证，如此一来可苦了李慕白和李言矩，跪得腿都麻了。好不容易才问罢经过，花晴风却轻描淡写地道：“这件事，本县是清楚的，与尔等所言，却是不尽相同。”

李慕白壮起胆子道：“如此还请大老爷示下，不知李言庭究竟犯了何罪。”

花晴风突然提高声音道：“驱散一干闲杂人等，李氏族人衙前相候，带他二人衙内说话！”

花晴风说完转身就走。李慕白见多识广，胆量颇大，便拉起李言矩跟着花晴风进了衙门。

花晴风未带他们上大堂，只在前衙随意找了一间签押房，入内之后往上首一坐，沉声道：“此事本属机密，如今吩咐于你二人知道。你二人须守口如瓶，如果泄露，必予严惩！”

李慕白和李言庭面面相觑，不免心中忐忑：“莫非李言庭真的犯了什么案子？”

花晴风道：“前些时日，本县扫荡‘一条龙’匪盗，得知我县有人私通盗匪，暗中传递消息。‘一条龙’的盗伙虽被剿灭，这个眼线却不曾落网，是以本县曾密嘱苏捕头暗中查访。今日苏捕头向本县禀报，说他获得了新的线索，有个叫李言庭的人有重大嫌疑……”

花晴风说到这里，李慕白和李言矩已然脸色大变，这可是通匪的罪名啊！对李言庭来说，这是杀头的大罪，如果坐实了这个罪名，整个李氏家族都要受到牵连。

李慕白做不到坦然自若了，惴惴不安地道：“大老爷，李言庭一向安份守……”

花晴风见李氏族人慌了，反而平静下来，沉声道：“本县还没说完！”

李慕白马上闭紧了嘴巴，花晴风道：“本县说过，那李言庭只是有嫌疑，并未坐实他的罪名。他既有通匪的嫌疑，当然要查。可若公开抓捕，消息一旦泄露，若通匪者另有其人，势必打草惊蛇。所以苏捕头才秘密行事，且为掩人耳目，带了一些泼皮，而未动用公门中人。”

两个李氏族人摒着呼吸听花晴风说完，这才由李慕白小心翼翼地道：“大老爷，李言庭家有余财，时常放贷牟些小利，难免遭人诽谤。所谓通匪，定是这些人挟恨报复，诬陷于他，还请大老爷主持公道。”

花晴风道：“是否有罪，还需查过才知道。如果李言庭确实冤枉，苏捕头自会悄悄将他释放。你二人且安抚族人回去，不许无端生事，然后你们去一趟大牢，为了防止走漏消息，苏捕头把他带去那里问话了。如果李言庭有罪，你二人要协助官府劝他自首，早早说出实情，尚可减轻罪责。如果无罪，你二人也可将本县的苦衷说与他听，然后带他离开。”

二人唯唯称是，灰溜溜地退了出去。花晴风见他按照苏循天所说的办法一番交待下来，李家果然有偃旗息鼓之势，不由暗喜：“这一番连哄带吓，果然唬住了他们，那叶小天倒是有些歪才。”他这书呆子一派天真，却不知叶小天这手法本就是捕快牢头们平素招摇撞骗、欺下瞒上的惯用伎俩。

李慕白和李言矩从县衙里出来，劝退族人后，便有两个公人过来，领着他们赶往大牢。

大牢建在西城墙边，不过几条街的距离，很快就到了。

牢头验看了两个公人的腰牌后，便让他们进了大牢，派一个狱卒陪同。

五人前行不过，前方忽然传来一阵叱喝叫骂和兵刃磕碰声。那两个公人吃了一惊，急忙拔出腰刀，为他们带路的狱卒也拔出刀来，装模作样地惊叫道：“不好，出事了！”

李慕白和李言矩有些紧张，有心退却又无人带路，只好硬着头皮跟着三个公人向前跑。

前方一转，便是一条甬道，墙壁上刀光剑影，闪动不已，显见是有人正在甬道里厮杀，被壁上灯火将身影映在了墙上。地上还躺着一具死尸，看衣袍却是寻常百姓，旁边一个公人正和一个身着囚服的人扭打在一起。

陪同李慕白和李言矩赶来的三个公人立即举刀扑了上去，李慕白和李言矩吓得战战兢兢地站住，进也不敢进，退也不敢退。

苏循天抱着一具死囚的尸体，做扭打厮杀状，忽然三个公人扑过来，挥刀在尸体上一通乱剁。苏循天暗暗松了口气，赶紧把那死尸一甩，大喊道：“快！死囚越狱，快去帮忙！”

……战斗结束了，死囚暴动被平息。葫县县令为葫县捕快、狱卒们向铜仁府、贵阳府请功，并把李慕白和李言矩作为见义勇为的良善百姓一并呈报。花知县亲赴李家探望、赐匾，并由葫县大善人洪员外慷慨捐资纹银一百两以示嘉勉。

李言庭作为通匪嫌疑人被苏循天苏捕头带往大牢秘密讯问，恰逢死囚越狱，被一个死囚用木枷劈在脑袋上，当即脑浆迸裂，一命呜呼。李言庭的妻儿当然不满，不过在官府保举李慕白入县学做了生员，族长把官府嘉奖的一百两纹银分给他们母子五十两，花知县又暗示将向铜仁府请示，免去他们母子赋税钱粮之后，他们只能默默地接受了这一现实。

这天晚上，花知县在后宅设宴感谢叶小天。

花晴风、雅夫人、苏循天三人轮番向叶小天敬酒，席间觥筹交错，谈笑风生，气氛非常融洽。

现在，老奸巨猾、实权在握的葫县三把手王主簿在田妙雯的授意下，和二把手徐县丞成为一丘之貉。而这次晚宴却也促成了葫县的老大花晴风和四爷叶小天结成了同盟。

有了叶小天这个强有力的臂助，花知县终于不再孤军奋战，雅夫人心花怒放。她不停地布菜斟酒，穿花蝴蝶般在席间奔走，衣袂飘飘，香风阵阵，配上宜喜宜嗔的娇颜、娇啼沥沥的清甜嗓音，让叶小天有种酒不醉人人自醉的熏熏然。

叶小天微醺地离开县衙，由若晓生提着灯笼引他上山。虽是夜深人静时刻，山上有一处院落居然依旧灯光明亮，仔细一看正是哚妮的居所，叶小天不由得心中一暖。他知道，这一定是哚妮在等他回家，并且正为他准备着夜宵：有家的感觉，真好啊！

小厨房里，俏媚可爱的小厨娘哚妮双手插腰，嗅了嗅她已经炖好的香气四溢的煲汤，满意地点了点头。今天这道汤，是用子公鸡、海马、肉苁蓉、驴鞭、猪腰子、淫羊藿等炖的，却一点腥味儿也没有，她煲汤的手艺真是越来越高明了，堪称大师。

哚妮可爱地皱了皱鼻子，小声嘀咕：“哼！我就不信了！这么个补法，除非你有病，否则守着我这么漂亮的姑娘，就没一点想法？”

可怜的叶小天根本不知道，他如今每天早上都因一柱擎天的胀痛而醒，前天晚上甚至因一场春梦湿了被窝，都是因为这无穷无尽的进补。

……

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