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第九章（第2页）

“希望号。”

“我听说，斯塔布斯夫人是你的表妹？”

德索萨耸了耸肩。

“是我的一个远亲，不算很近。你知道，在岛上近亲结婚很普遍。我们彼此都是表兄妹。海蒂是我第二或第三个表妹。在她还很小，十四五岁之后，我就没再见过她了。”

“你今天原本想给她个惊喜是吗？”

“算不上是惊喜，警督。我之前给她写信说过此事。”

“我听说她今天早上收到了一封信，不过得知你回国的消息她非常吃惊。”

“噢，你弄错了，警督。我是……让我想一下……三周前给她写的信，那时我还在法国，是回国之前写的。”

警督一脸愕然。

“你是在法国写信告诉她你即将到访的消息的？”

“是的。在信中我告诉她，我要乘游艇巡游，可能会在这几天抵达托基或赫尔茅斯，确切的到达日期我之后会告诉她。”

警督目不转睛地盯着他。这番话与他之前得知的早餐时收到来信的说法完全相悖。至少有一人已经证明，斯塔布斯夫人读信后显得心烦意乱、惊慌失措。面对警督的凝视，德索萨神色平和，微笑着掸了掸膝盖上的灰尘。

“斯塔布斯夫人给你回第一封信了吗？”警督问。

德索萨犹豫了一会儿，说：

“我记不清了……不，我想她没有回信。不过也没必要回。我在四处航行，没有固定的地址。而且，我觉得我的表妹——海蒂，不太擅长写信。”他补充道，“尽管我听说她已经出落成了一位漂亮的女人，但你懂的，她脑袋不怎么灵光。”

“你到现在为止都还没见到她？”布兰德故意用一种疑问的语气问道。德索萨露齿一笑，表示肯定。

“她好像莫名其妙地失踪了，”他说，“肯定是这场游园会让她觉得很无聊。”

布兰德警督谨慎地斟酌词句之后，说：

“德索萨先生，你的表妹有可能因为某些原因而故意躲着你吗？”

“海蒂想躲着我？真的吗？我不知道为什么。她有什么理由躲我呢？”

“这正是我想知道的，德索萨先生。”

“你是说，海蒂缺席这次游园会是为了躲我？太荒谬了！”

“据你所知，她有没有理由……我是说……害怕见到你？”

“怕——我？”德索萨以一种质疑和高端讥讽的口吻说，“警督，请允许我这么说，你的这个想法太离谱了。”

“你们之间的关系一直很友好吗？”

“就像我和你说的。我和她没什么关系。她十四岁以后，我就没再见过她了。”

“然而你一到英格兰就来找她了？”

“噢，至于这个，那是因为我在你们这儿的一份报纸上看到了一则关于她的新闻。上面提到了她的娘家姓，说她嫁给了这个富有的英国男人，所以我想我得去看看小海蒂现在变成什么样了，她有没有变聪明一点。”他又一次耸了耸肩，说，“这只是表兄妹之间的礼尚往来。加上些许好奇心，除此之外别无其他。”

警督又一次盯着德索萨，心想，他圆滑孤傲的背后隐藏了什么呢？他采取了一种委婉的问话方式，说：

“你能否和我讲一些你表妹的情况呢？比如她的性格？行为？”

德索萨有些惊讶，但表现得很有礼貌。

“这和船库里的女孩谋杀案有什么关系吗？哪件才是你们真正在调查的事呢？

“这两者之间也许会有某种联系。”

德索萨沉默了一会儿，然后微微耸肩，说：

“我对我的表妹一直不怎么了解。她生于一个大家庭，并没有引起我的特别关注。但如果非得回答你的问题的话，我会说，她虽然智商不高，但据我所知，并没有杀人倾向。”

“德索萨先生，其实我不是那个意思！”

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