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第229节（第2页）

“既然如此，我有一个想法，既能留给威洛比先生辩白的机会，也能防止他用花言巧语欺骗我们。”

“什么想法？”

“是这样的……”

于是，在某个风和日丽的上午，威洛比按照艾玛小纸条上的时间赶赴亨利怀特裁缝店赴约，然后在艾玛的刻意引导下，不仅亲口承认了他欺骗达什伍德家的事，还承认了他如今濒临破产的窘迫现状。

根据威洛比所言，玛丽安小姐实在太难讨好了，短时间之内，他并没有希望得到她的芳心。所以他今后的重点是格雷小姐，并希望艾玛多帮他留意有关格雷小姐的事情。

“那么玛丽安小姐呢？你要就此疏远她吗？”

“在伦敦城里是这样，艾玛宝贝儿，你懂我的。无论如何，我不能让格雷小姐和她的监护人听到不好的传闻。但是我听约翰爵士说，今年秋天的时候，他们一行人会去德文郡的巴顿庄园打猎。艾玛，你还记得吗？我每年都要去巴顿庄园附近的艾伦汉大院住上一段时间的，到时候，在消息闭塞的乡下，我会好好追求并陪伴玛丽安小姐的。”

“那你到底要娶谁？”

“当然是格雷小姐。不过，艾玛，你该明白我的心，我最喜欢的女人一直是你。”

这样无耻的言论气坏了在另一个房间“挑选布料”的夫人太太们。

她们当即便从内室走了出来，冷冷地怒瞪威洛比，并郑重表示，她们再不愿意同威洛比这样的年轻人结交了，还要把他的这番话告知格雷小姐及其监护人。

不提威洛比是如何失魂落魄地离开的，只说经过这件事之后，威尔逊太太立刻成为了达什伍德家的座上宾。

达什伍德太太从威尔逊太太的只言片语里得知，她有个非常疼爱的晚辈遭受到了威洛比的欺骗和抛弃，如今境况凄惨。威尔逊太太是为了给那个晚辈出气，才坚持调查威洛比的。

因为事关一个年轻姑娘的名誉，达什伍德太太之后再也没有提起过相关的话题。她悄悄吩咐女儿们，尽可能地多陪陪孤身一人的威尔逊太太，给她的生活中添加一些热闹和活力。

三姐妹都表示，她们愿意听从达什伍德太太的叮嘱，尤其是裴湘。

在去威尔逊太太家中拜访过后，裴湘就声称喜欢上了威尔逊家的花园和藏书。如果威尔逊太太不嫌弃她频频到访的话，她是极其愿意陪伴在威尔逊太太身边的。

威尔逊太太自然表示欢迎，并表示如果达什伍德太太放心的话，她可以请裴湘到她家中小住，让小姑娘尽情阅读藏书和享受花园中的姹紫嫣红。

达什伍德太太和埃丽诺见裴湘对威尔逊太太如此热情，都认为她是在感激威尔逊太太，所以，母女二人对于裴湘经常去威尔逊家的举动并不感到诧异。

——反正，那是一位教养良好的太太，即便来往密切，对一位淑女的名誉也没有损坏。

至此，裴湘既解决了不怀好意的威洛比，也给自己白天出门找到了一个正当理由。她终于能让“布朗·帕丁顿”摆脱吸血鬼后裔的名头了。

“玛丽安小姐，你真的要独自出门？哦，我真不知道当初答应你的那个条件是不是害了你。”

威尔逊太太望着换了一身朴素衣服的裴湘，忧心忡忡地问道。

裴湘浅笑道：“威尔逊太太，你放心吧，你是看过我的身手的，我不会遭遇危险的。”

威尔逊太太张了张口，到底咽下了一肚子的担忧。

她知道，自己此时没有立场限制这位小姐的行动，因为当初两人就讲好了，等价交换。

裴湘帮她毁了威洛比的名声，并破坏威洛比想通过婚姻发财致富的计划，让他破产，让他穷困潦倒，替她那个被抛弃的可怜外甥女讨个公道。而她则要给裴湘打掩护，方便她白天一个人出门。

裴湘对着威尔逊太太摆了摆手，没有再多说什么。

她知道威尔逊太太不会泄露她的秘密的，因为那个被威洛比抛弃的姑娘还得指望裴湘照顾安排，避开流言蜚语。

裴湘之前想要收拾警告威洛比，就联想到了原著情节。

——威洛比对布兰登上校的养女始乱终弃，让那个未婚先孕的姑娘吃了不少苦，最后，私奔的姑娘不得不写信给布兰登上校求助。

裴湘想，既然威洛比能抛弃一个，说不定就还有第二个，即便没有，也要把他之前做的缺德事都调查出来。没想到这一调查，果然又发现了一个受害姑娘，就是威尔逊太太的外甥女。

威尔逊太太是个寡妇，虽然有些钱财傍身，但却没有布兰登上校的能力。

——布兰登上校能把一个被抛弃的姑娘送到乡下妥善安排好，还能去找负心汉威洛比决斗。

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